Riffkronen-Seevieh
Das Riffkronen-Seevieh - kurz Riffkrone - ist eine Art Meeresstern, der sich von Steinkorallen ernährt. Er ist in den tropischen Zonen des gesamten Oronik verbreitet.
Die Riffkrone hat 6 bis 23 Arme und sein Durchmesser kann bis zu 40 cm betragen. Auf seinem Körper befinden sich 4–5 cm lange spitze Giftstacheln, die bei Berührung durch den Menschen Übelkeit, Lähmungen und starke Schmerzen hervorrufen können.
Das Riffkronen-Seevieh frisst ausschließlich Steinkorallen, indem er auf sie klettert, seinen Magen über sie stülpt und Verdauungsenzyme ausstößt. Das dadurch verflüssigte Gewebe nimmt es dann auf. Es frisst nur bei Nacht und kann bei Nahrungsknappheit bis zu sechs Monate von seinen Energiereserven leben.
Die Riffkrone ist neben der Algenblüte und anderen Faktoren wesentlich am Absterben von Korallenriffen beteiligt. Besonders am Großen Amranischen Riff zwischen Amranien und Espinien, aber auch vor Korangar hat diese Art durch massenhaftes Auftreten beträchtlichen Schaden angerichtet. Ein einzelnes Tier kann innerhalb eines Jahres eine Korallenfläche von bis zu fünfzig Quadratpiet (circa 6 qm) vernichten.
Das Riffkronen-Seevieh „überfällt“ ein Riff in regelmäßigen Abständen, wobei Millionen dieser Meeressterne gleichzeitig über das Riff herfallen und nur die Skelette der Korallen zurücklassen.
Die Abstände zwischen diesen Plagen haben sich in den letzten fünfzig Jahren stark verkürzt und die Zahl der beteiligten Individuen ist drastisch angestiegen. Es wird vermutet, dass Düngemittel, die durch den Regen in die Flüsse und von dort in die Meere geschwemmt werden, zur Vermehrung beitragen, da sich die Larven der Riffkronen von Algen ernähren, deren Wachstum durch die eingeschwemmten Nährstoffe gefördert wird. Gleichzeitig nimmt durch die Überfischung der Weltmeere die Zahl der Fressfeinde von Larven und ausgewachsenen Riffkronen dramatisch ab. Das Riffkronen-Seevieh hat nur wenige Fressfeinde, darunter das Oronikhorn, verschiedene Schnecken und Würmer. Neuerdings wurde entdeckt, dass auch Seeplattnattern Riffkronen mit einem Durchmesser bis zu 25 cm fressen, indem sie sie an sich heranziehen und anschließend komplett verdauen.
